此詞以通俗的語言、鮮明的形象、明快的節(jié)奏，曲折深婉地表現(xiàn)了越女采蓮的動人情景。起首三句即點明人物身份和活動環(huán)境，仿佛令人看到一群少女美麗的荷塘里，用靈巧的雙手采擷蓮花。

　　她們的衣著頗與文獻(xiàn)記載相符——據(jù)馬端臨《文獻(xiàn)通考》卷一四六《樂考》云：宋時教坊有采蓮舞隊，舞女們均“衣紅羅生色綽子（套衫），系暈裙，戴云鬟髻，乘彩船，執(zhí)蓮花”。這里詞人只是抓住舞女服飾的一部分，便把她們的綽約豐姿、婀娜舞態(tài)勾勒出來，筆法至為簡練。“暗露雙金釧”一句寫得更好，富有一種含蓄的美、朦朧的美。玉腕上的金釧時隱時露，閃閃爍爍，便有一種妙不可言的美感，若是完全顯露出來，即毫無意味了。以下兩句分別寫采蓮姑娘的動作和表情，在明白曉暢的語言中蘊(yùn)藏著美好的形象和美好的感情，語淺意深，以俗為雅。以荷花比女子，在唐宋詞中屢見不鮮。李珣《臨江仙》云：“強(qiáng)整嬌姿臨寶鏡，小池一朵芙蓉。”陳師道《菩薩蠻》云：“玉腕枕香腮，荷花藕上開?！钡鼈兌茧x開了荷塘的特定環(huán)境，沒有具體的形象作為陪襯，而且格調(diào)不高。這里的“照影摘花花似面”，俗中見雅，形象逼真。它的精神實質(zhì)是較高雅的，可以娛悅和陶冶人們的性情。就意義來講，這句話寫的是采蓮女子先是臨水照影，接著伸手采蓮，然后感到花如人面，不忍去摘。由于層次多，動作性也很強(qiáng)，故很容易揭示人物的內(nèi)在感情?！胺夹闹还步z爭亂”一句，便是表現(xiàn)人物的內(nèi)心矛盾。芳心，是形容姑娘們美好的心靈?！敖z”字指采摘蓮花拗?jǐn)嗌徆r從斷口中拉出來的絲，即溫庭筠《達(dá)摩支曲》所云“拗蓮作寸絲難絕”的絲。隨事生發(fā)，信手拈來，以此絲之亂擬彼心之亂，構(gòu)想絕妙。

　　下片采蓮船在風(fēng)浪中顛簸、掙扎，有的竟被風(fēng)浪沖散，似乎只剩下一個采蓮姑娘?！苞狔悶╊^風(fēng)浪晚”七個字渲染出一種緊張氣氛。鸂鶒是一種類似鴛鴦的水鳥，而色多紫，性喜水上偶游，故又稱紫鴛鴦。接著詞筆轉(zhuǎn)而寫采蓮姑娘尋找失散的伙伴?！奥吨?zé)熭p”，是具體地描繪暮色。此時天幕漸漸暗下來，暮色蒼茫，能見度極低，也許失散的伙伴相去不遠(yuǎn)，但采蓮姑娘卻找不到她們。其焦急之情，倉皇之狀，令人可以想見。

　　根據(jù)“隱隱歌聲歸棹遠(yuǎn)”一句來看，她們已快樂地回家，當(dāng)然是找到了；而“離愁引著江南岸”，則似若有所失，又像是沒有找到。