客難東方朔曰：“蘇秦、張儀一當(dāng)萬(wàn)乘之主，而身都卿相之位，澤及後世。今子大夫修先王之術(shù)，慕聖人之義，諷誦詩(shī)書(shū)百家之言，不可勝記，著于竹帛；唇腐齒落，服膺而不可釋，好學(xué)樂(lè)道之效，明白甚矣；自以為智能海內(nèi)無(wú)雙，則可謂博聞辯智矣。然悉力盡忠，以事聖帝，曠日持久，積數(shù)十年，官不過(guò)侍郎，位不過(guò)執(zhí)戟。意者尚有遺行邪？同胞之徒，無(wú)所容居，其故何也？”

　　東方先生喟然長(zhǎng)息，仰而應(yīng)之曰：“是故非子之所能備。彼一時(shí)也，此一時(shí)也，豈可同哉？夫蘇秦、張儀之時(shí)，周室大壞，諸侯不朝，力政爭(zhēng)權(quán)，相擒以兵，并為十二國(guó)，未有雌雄。得士者強(qiáng)，失士者亡，故說(shuō)得行焉。身處尊位，珍寶充內(nèi)，外有倉(cāng)麋，澤及後世，子孫長(zhǎng)享。今則不然：聖帝德流，天下震懾，諸侯賓服，連四海之外以為帶，安于覆盂；天下平均，合為一家，動(dòng)發(fā)舉事，猶運(yùn)之掌，賢與不肖何以異哉？遵天之道，順地之理，物無(wú)不得其所；故綏之則安，動(dòng)之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青雲(yún)之上，抑之則在深淵之下；用之則為虎，不用則為鼠；雖欲盡節(jié)效情，安知前後？夫天地之大，士民之衆(zhòng)，竭精馳說(shuō)，并進(jìn)輻湊者，不可勝數(shù)；悉力慕之，困于衣食，或失門戶。使蘇秦、張儀與仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！傳曰：‘天下無(wú)害，雖有聖人，無(wú)所施才；上下和同，雖有賢者，無(wú)所立功?！试唬簳r(shí)異事異。