第一封信

My Dear Shu-Wu1, May 14

Your letter gives me a joyful surprise2. Your English is astonsihingly good. This is not “flannel”or“butter”3 but my sincere opinion (my hand upon my heart!). The idea found from your version of Chairmans statement is, to say the least, quite unjust4. Perhaps your hand is recovering some of its old cunning momentarily lost through long lack of practice5. At any rate, it would be a pity-nay, a sin, a crime6-to let your7 English get rusty & become finally unserviceable.

Yours in haste

By a slip of pen, you wrote “allocation”instead of “Collocation”9.This is a mere peccadillo. Don’t let meticulousness about such trifles cramp your style.

書(shū)武：

看了來(lái)信，又驚又喜。你的英語(yǔ)之好，出人意外。這不是兜圈子的奉承話，而是真誠(chéng)的意見(jiàn)(我手按在胸前發(fā)誓!)。你以前翻譯主席文章的段落，我看了以后有些想法?，F(xiàn)在看來(lái)，那些想法至少是很不公正的。你長(zhǎng)期以來(lái)缺乏實(shí)踐，一時(shí)失去的原有的靈巧手法，也許逐漸得到恢復(fù)。不管怎么樣，讓你的英語(yǔ)生銹，最終變得無(wú)法利用，那是件憾事——不，是罪過(guò)，是犯罪。

錢(qián)鐘書(shū)匆匆

5月14日

又及，由于筆誤，你把collocation寫(xiě)成allocation.這只是一個(gè)小錯(cuò)。別把這些小事看得過(guò)重，變得謹(jǐn)小慎微，妨礙你寫(xiě)作方式的完善。

注解：

1、My Dear ……是英語(yǔ)書(shū)信的一種格式，并不非譯出來(lái)不可。這里可譯作：書(shū)武。林書(shū)武當(dāng)時(shí)是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院語(yǔ)言研究所研究人員。1970年冬，下放河南息縣勞動(dòng)鍛煉，在那段時(shí)間跟錢(qián)鐘書(shū)有過(guò)一段交往。此信寫(xiě)于1971年5月。

2、a joyful surprise: 又驚又喜。英語(yǔ)的短語(yǔ)，譯成漢語(yǔ)時(shí)往往變成動(dòng)詞短語(yǔ)。

3、flannel, 花言巧語(yǔ)。此信中用雙引號(hào)有兩處。第一處有“所謂的”的意思，注8為第二處，意指原詞。

4、這是一個(gè)復(fù)雜句，但并不難分析。要說(shuō)的是：“to say the least”,是個(gè)插入語(yǔ);英語(yǔ)句子常用插入語(yǔ)。例如：Your composition, to put it bluntly, is ill?written.你的作文，坦率地說(shuō)，寫(xiě)得很不好。